La différence entre les vêtements de pluie déperlants et imperméables réside dans la quantité de pluie qu'ils peuvent supporter avant que l'eau ne commence à s'infiltrer à travers le tissu. Ceci dépend de sa colonne d'eau, un indice qui mesure la résistance du matériau face à la pression de l'eau. Un vêtement dont la colonne d'eau est de 10 000 mm résiste à une pluie légère et à une neige modérée. Avec un indice de colonne d'eau plus élevé, le vêtement peut résister à une forte pluie persistante et à la neige mouillée. Dans le choix de votre vêtement de pluie, gardez à l'esprit que si vous devez vous asseoir ou porter un sac à dos, la colonne d'eau doit être plus élevée afin que la pression supplémentaire exercée sur le vêtement ne permette pas à l'eau de pénétrer.